Nos guste o no, las cucarachas son insectos curiosos que nos acompañan desde hace mucho tiempo; en los inicios del ser humano en la Tierra. Algunas curiosidades de las cucarachas van desde su resistencia a condiciones extremas hasta a la velocidad que tienen, sí, son animalitos con muchas cualidades dignas de admirar.
Las cucarachas son insectos de cuerpo plano y alargado, pertenecientes al orden Blattodea. Hay alrededor de 4.600 especies en todo el mundo, pero solo unas pocas son consideradas plagas en los hogares y negocios. Además, pueden ser portadoras de bacterias y otros patógenos que pueden ser peligrosos para la salud humana.
Hoy te traemos información que quizá no sabías sobre estas sorprendentes criaturas. ¿Te animas a ver a algunas curiosidades de las cucarachas de cerca, aunque te estremezcas? ¡Esperamos que este artículo no te haga soñar con cucarachas!
15 curiosidades de las cucarachas muy sorprendentes
1. Más antiguas que el humano
Así es, como te avanzábamos al comenzar el artículo, una de las curiosidades de las cucarachas es que se han encontrado fósiles que datan del carbonífero inferior (entre 360 a 310 millones de años atrás). Eran tan abundantes que tal vez podrían pensarse las dueñas del planeta. De hecho, este período se conoce como la «Era de las cucarachas». Curioso, ¿no?
2. Variadas especies
¿Sabías qué hay alrededor de 3.500 especies, aunque algunos expertos hablan de 3.700, o 5.000? Se agrupan en 6 familias, conocidas con los elegantes nombres de blátidos, blatélidos, blabéridos, polifágidos, criptocércidos y nocticólidos, pero de las que vemos en nuestras casas, cuando encendemos las luces, solo 40 especies de entre esa inmensa cantidad son las que se dignan acompañarnos.
3. Insectos todoterreno
Otra de las fantásticas curiosidades de las cucarachas: como las cucarachas viven en cualquier parte (huecos, desiertos, nidos de ave, hormigueros, cuevas e incluso agua), se piensa que la asociación humanos-cucarachas fue iniciado cuando los homínidos comenzaron a vivir en las cavernas. Es decir, nosotros invadimos su hábitat, no fue al revés.
Por otro lado, si dejásemos de existir sobre la Tierra, también lo haría la mayoría de las cucarachas, sobre todo en las zonas templadas, porque las áreas calientes que proveen los edificios y casas para pasar el invierno no estarían en pie.
4. Insectos viajeros
Suelen ser tropicales, pero hay tres especies que están extendidas a lo largo y ancho de nuestro planeta. Se trata de la cucaracha negra común (Blata orientalis), la americana (Periplaneta americana) y la rubia o alemana (Blatella germanica), conocida en algunos países como “chiripa”, y son pequeñitas.
Todas ellas se vieron beneficiadas por el comercio internacional, trasladándose de un lugar a otro en los barcos como fieles camaradas de los marineros. Esto hace parte de las curiosidades de las cucarachas más interesantes del mundo.
5. Procedencia dudosa
A pesar de los nombres con los que se conocen las tres especies anteriores, la cucaracha alemana no es de Alemania, es tal vez del sudeste asiático.
Uno de los datos curiosos de las cucarachas es que en Alemania la llaman “cucaracha rusa”, pero en Rusia la llaman “cucaracha polaca”. La cucaracha americana no es de América sino de África tropical y fue introducida en el continente aproximadamente en el siglo XVII, quizá por la trata de esclavos.
6. Nocturnidad
Sus hábitos son nocturnos: escondidas en el día en lugares irrastreables, salen por la noche a buscar comida. Pueden permanecer en cloacas, desagües, bajo entarimados, en conductos de ventilación, en grietas de paredes o pisos. Por ello pasan desapercibidas por mucho tiempo, mientras incrementan su número poco a poco, pero de una manera constante y segura.
7. Agente patógeno, una de las curiosidades de las cucarachas más interesantes
Las cucarachas se alimentan de desperdicios, pero eso no causa daños. Lo que sí genera enfermedades es cuando contaminan con sus patas alimentos no protegidos, o enseres (como cubiertos o cepillos de dientes). Son capaces de propagar más de 30 tipos de bacterias, 6 tipos de gusanos parásitos y 7 clases de patógenos humanos. Su fama la tiene bien merecida.
Aun así, las ratas y las moscas transmiten más enfermedades que las cucarachas.
8. Una nueva familia, una de las curiosidades de las cucarachas más sorprendentes
Un grupo de entomólogos, tras numerosos y exhaustivos análisis, ha llegado a la conclusión de que las termitas no pertenecen a un orden diferente al de las cucarachas (isópteros) sino que hacen la propuesta de que se las reclasifique como una familia más de cucarachas (termítidos), pues las termitas son en realidad, según estos expertos, cucarachas sociales.
9. Velocidad increíble
Otra de las curiosidades de las cucarachas es su velocidad. Más concretamente la de la cucaracha americana, que es por mucho uno de los insectos más rápidos que se conocen. En un segundo recorre 50 veces la longitud de su cuerpo, 1.5 metros/segundo. Es como si una persona pudiera correr 320 km por hora.
¡Por eso resulta tan difícil alzanzarlas!
10. Los japoneses y las cucarachas
Los nipones tienen una amplia relación cultural con estos insectos. De hecho, la cucaracha también simboliza lo efímero y es uno de los “kigo” o palabras estacionales del verano. Tienen varias expresiones cotidianas referidas a estos bichos, como Gokiburi teishu, que significa “marido cucaracha”, y alude a las visitas inoportunas de los esposos a las cocinas.
Asimismo, establecen al menos 4 principios por los que se considera ninjas a las cucarachas:
a) Presencia amenazante.
b) Se mueven a gran velocidad.
c) Habilidades para ocultarse.
d) Capacidad de resistencia y tenacidad notables.
11. Pueden vivir sin su cabeza, una de las mejores curiosidades de las cucarachas
Es cierto que las cucarachas pueden vivir durante varios días sin su cabeza, y esto es debido a varias razones. En primer lugar, tienen un sistema respiratorio independiente de su boca y nariz. En lugar de respirar a través de la boca y los pulmones, lo hacen por pequeños agujeros en su cuerpo llamados espiráculos, distribuidos por todo su cuerpo, lo que les permite respirar incluso si su cabeza ha sido cortada.
En segundo lugar, las cucarachas tienen un sistema nervioso descentralizado, lo que significa que muchos de sus procesos fisiológicos son controlados por segmentos individuales de su cuerpo. Por ese motivo, aunque le cortes la cabeza a este insecto, seguirá vivo por varios días. Sin duda, es una de las mejores curiosidades de las cucarachas.
12. Las cucarachas son omnívoras
Sí, las cucarachas son omnívoras y pueden comer una gran variedad de alimentos, incluyendo restos de alimentos, pegamento y papel, pero también pueden alimentarse de cosas más extrañas como cabello, uñas humanas y otras materias orgánicas.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, aunque pueden comer materiales orgánicos en descomposición, no son capaces de digerir plástico, metal u otros materiales inorgánicos.
13. Las cucarachas pueden vivir hasta un mes sin comida
Estos insectos son capaces de sobrevivir sin alimentos durante varias semanas, pero necesitan agua con más frecuencia, una de las curiosidades de las cucarachas más interesantes.
Las cucarachas son atraídas por la humedad y, por lo tanto, es posible encontrarlas cerca de fuentes de agua como fregaderos, baños, tuberías y otros lugares donde la humedad es alta.
14. Adaptabilidad, una de las mejores curiosidades de las cucarachas jamás contada
Las cucarachas son animales resistentes y tienen una capacidad sorprendente para adaptarse a diferentes condiciones ambientales, lo que les permite sobrevivir en entornos extremadamente hostiles. Por ejemplo, algunas especies de cucarachas sobreviven en condiciones extremadamente frías, mientras que otras lo hacen en ambientes secos y áridos.
15. Las cucarachas pueden regenerar partes de su cuerpo
Algunas especies de cucarachas son capaces de regenerar partes de su cuerpo, como sus patas y antenas, si las pierden en una pelea o como resultado de una lesión. Sin embargo, el proceso de regeneración puede llevar tiempo y no siempre es garantizado que la cucaracha regenere una parte del cuerpo por completo.
Y hay muchas, muchas más curiosidades de las cucarachas, cosas increíbles que ofrece su naturaleza, como su altísima adaptabilidad a los entornos más hostiles, lo que las vuelve objeto de deseo de genetistas y biólogos. Y su capacidad de generar fobias, ascos y terrores extraordinarios.
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