El 12 de julio se celebra el Día Internacional de la Lucha Contra las Tormentas de Arena y Polvo, una efeméride orientada a la prevención, gestión y mitigación de los efectos de las tormentas de arena y polvo.
Origen de este día internacional
El Día Internacional de la Lucha Contra las Tormentas de Arena y Polvo surgió debido a la necesidad de gestionar y mitigar los efectos de este tipo de tormentas cada vez más frecuentes.
En tal sentido, se aprobó su creación mediante resolución aprobada en la Asamblea General de las Naciones Unidas. Cuenta con el apoyo y la cooperación regional e internacional de los países miembros.
¿Por qué se celebra?
Se pretende impulsar la mejora de los sistemas de alerta temprana y el intercambio de información climática y meteorológica, utilizados en el pronóstico de estas tormentas.
Asimismo, establecer las políticas y alternativas técnicas a implementar, resaltando sus consecuencias e impacto, en aspectos tales como:
El deterioro de la salud y bienestar de las personas.
Aumento de la desertificación, la deforestación y la degradación de las tierras.
La pérdida de diversidad biológica y de productividad de la tierra.
La potencial amenaza a la seguridad alimentaria y sus efectos en el crecimiento económico sostenible.
¿Qué son las tormentas de arena y polvo?
Las tormentas de arena y polvo son fenómenos meteorológicos generados por la acción del viento, originando el desplazamiento de grandes cantidades de arena y polvo en suelos secos y arenosos a varios kilómetros de distancia. Alcanzan alturas aproximadas de 5000 pies y distancias superiores a las 100 millas.
Son muy comunes en regiones desérticas: desierto del Sahara (África), desiertos de Norteamérica y de América del Sur, el desierto de Gobi (Mongolia), Arabia y otras regiones áridas y secas del mundo.
Los efectos generados por el calentamiento global y el cambio climático inciden en la formación de estas tormentas. Asimismo, la sequía en los suelos arrastra cantidades considerables de arena y partículas de polvo.
Este tipo de fenómenos ha aumentado progresivamente, especialmente en el norte de África y en los países del Golfo, Iraq y Siria.
¿Cómo podemos protegernos ante las tormentas de arena y polvaredas?
A continuación, mencionamos algunas recomendaciones para protegernos de tormentas de arena y polvaredas:
Proteger la nariz, boca y ojos con gafas y mascarillas, evitando la entrada de partículas al organismo.
Buscar refugio en un lugar seguro, mientras ocurre la tormenta.
Evitar desplazarse en vehículos, debido a la escasa visibilidad. Es recomendable detener el vehículo y esperar que pase la tormenta.
Tener en cuenta las instrucciones y las medidas de prevención, emitidas por las autoridades competentes y los servicios meteorológicos de la localidad.
Las tormentas de arena más grandes que se han producido en el mundo
A lo largo de los años, el mundo ha sido testigo de algunas tormentas de arena históricas que han tenido gran repercusión en los medios de comunicación debido a su impacto en la vida cotidiana de las personas. Nombramos las siguientes tormentas de arena:
Tormentas de arena en el Medio Oriente: La región del Medio Oriente, particularmente países como Irak, Kuwait, Arabia Saudita e Irán, ha experimentado tormentas de arena frecuentes. Estas tormentas, conocidas como "Haboob" en árabe, han tenido repercusiones significativas en los medios de comunicación debido a la reducción de la visibilidad, los problemas de salud y los daños a la infraestructura. En 2003, la invasión de Irak fue testigo de tormentas de arena que dificultaron las operaciones militares y se convirtieron en un tema de cobertura mediática internacional.
La Gran Tormenta de Polvo de 1930 en los Estados Unidos: Conocida como la "Tormenta de Polvo Negro" o "Tormenta del Día del Juicio Final", esta tormenta masiva se extendió por las Grandes Llanuras de los Estados Unidos durante la época de la Gran Depresión. La tormenta fue ampliamente cubierta por los medios de comunicación de la época y tuvo un impacto devastador en la agricultura, la economía y la salud de las personas en las áreas afectadas.
Tormenta de arena en Sídney, Australia, en 2009: Una gran tormenta de polvo cubrió la ciudad de Sídney el 23 de septiembre de 2009, atrayendo la atención de los medios de comunicación tanto a nivel nacional como internacional. La tormenta, impulsada por vientos fuertes, convirtió el cielo en un tono naranja y afectó el transporte, la salud y la calidad del aire en la ciudad.
Tormenta de arena en Pekín, China, en 2006: En abril de 2006, una enorme tormenta de arena azotó la ciudad de Pekín y sus alrededores. La visibilidad se redujo a unos pocos metros, causando interrupciones masivas en el transporte y afectando la vida diaria de los residentes. La tormenta recibió amplia cobertura en los medios tanto dentro como fuera de China.
Tormenta de arena en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, marzo de 2012: Dubái experimentó una tormenta de arena particularmente intensa en marzo de 2012. La tormenta cubrió la ciudad con una densa nube de polvo y arena, afectando la visibilidad y las operaciones de vuelo en el aeropuerto internacional de Dubái. Las imágenes de los rascacielos emergiendo de la tormenta y los residentes enfrentando condiciones difíciles atrajeron la atención mediática.
¿Cómo se celebra?
En la celebración del Día Internacional de la Lucha Contra las Tormentas de Arena y Polvo se llevan a cabo charlas, conferencias y actividades educativas, entre otros eventos.
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